Od utopickej vízie k najväčšej hromadnej samovražde v dejínach USA
Keď kalifornská polícia 26. marca 1997 prekročila prah luxusného sídla v Rancho Santa Fe, naskytol sa jej znepokojivý obraz: 39 tiel uložených v úhľadných radoch pod fialovými prikrývkami, všetci v rovnakých čiernych teplákových súpravách a nových teniskách Nike. Presvedčenie, že za kométou Hale-Bopp sa ukrýva mimozemská loď, ktorá ich odvezie na „vyššiu úroveň existencie“, viedlo členov nábožensko-ufologického hnutia Nebeská brána k premyslenej hromadnej samovražde, najväčšej na území Spojených štátov. (history.com)
Korene v charizmatickom tandeme „Ti a Do“
Počiatky hnutia siahajú do roku 1974, keď sa bývalý pedagóg hudby Marshall Herff Applewhite zoznámil s texaskou zdravotnou sestrou Bonnie Lu Nettlesovou. Dvojica, ktorá si neskôr pridelila biblicko-kozmické prezývky „Do“ (Applewhite) a „Ti“ (Nettlesová), spojila kresťanskú eschatológiu s mimozemskou mytológiou. Ich ústredná téza znela: ľudské telo je len „kontajner“ a pravou podstatou človeka je mimozemská duša, ktorú možno oslobodiť prísnou disciplínou a „abstinenciou od pozemských túžob“.
Hnutie vystupovalo pod menami Human Individual Metamorphosis či Total Overcomers Anonymous a už v roku 1975 prekvapilo, keď dokázalo presvedčiť desiatky ľudí, aby zanechali rodiny a majetok. Počas táborových stretnutí v Utahu, Oregone a Colorade sa nasledovníkom tvrdilo, že čoskoro nastúpi „evakuačné plavidlo“ a odnesie ich do „Kráľovstva nebies“ – tentoraz doslova.
Kult ako mikrosvet: prísna uniformita a sebazápor
Po presune do mobilných komunít zaviedli vodcovia takmer vojenský režim: jednotné účesy, rovnaké oblečenie, nové rodovo neutrálné mená a odovzdanie všetkého majetku do spoločenstva. Applewhite zdôrazňoval nutnosť potlačiť sexualitu; niekoľkí mužskí prívrženci – vrátane neho samotného – podstúpili dobrovoľnú kastráciu, aby uľahčili premenu na „čisté bytosti svetla“.
Smrť Bonnie Lu Nettlesovej: doktrinálny zlom
Keď „Ti“ v roku 1985 podľahla rakovine, Applewhite čelil pochybnostiam: ak mala dvojica odísť fyzicky na vesmírnu loď, prečo Nettlesová zomrela bežným spôsobom? Vysvetlenie znelo, že „nafúknuté pozemské telo ponechala ako prázdny obal“ a jej vedomie už prebýva na vyššej rovine. Hoci časť členov odpadla, jadro zostalo – a nasledujúcu dekádu Applewhite starostlivo obnovoval sľub evakuácie.
Internet a kométa Hale-Bopp: katalyzátor apokalypsy
S rozmachom webu začiatkom 90. rokov sa Nebeská brána presunula aj do online priestoru – ich stránka Heaven’s-Gate.com dodnes funguje ako morbidný relikt doby. Keď astronómovia v roku 1995 oznámili, že kométa Hale-Bopp bude o dva roky viditeľná voľným okom, Applewhite vyhlásil, že práve za jej chvostom letiaci „doprovodný objekt“ je dlho sľubovaná loď.
Ironicky, ešte pred tragédiou astronóm Olivier Hainaut z Európskeho južného observatória (ESO) vyvrátil virálne tvrdenie, že snímky kométy zachytili gigantický UFO. Analýza odhalila, že „tajomný saturnovitý objekt“ bol v skutočnosti hviezda a artefakt CCD čipu. (eso.org)
Posledné odpočítavanie v Rancho Santa Fe
Koncom roka 1996 si skupina prenajala rozľahlý dom v San Diegu, kde členovia nahrali sériu „odchodových“ videí. V týchto záznamoch s úsmevom tvrdia, že „opúšťajú telá, aby prešli do ďalšej evolučnej úrovne“.
Medzi 24. a 26. marcom 1997 prijali po trojiciach až päťiciach rovnakú zmes fenobarbitalu, vodky a ovocného pyré; následne si nasadili plastové vrecká na hlavy, aby urýchlili zástavu dýchania. Toxikologické správy potvrdili vysoké koncentrácie barbiturátu a u väčšiny prítomnosť alkoholu. (deseret.com) Každá obeť mala vo vrecku 5 dolárov a 75 centov – údajne „poplatok za intergalaktický poplatok“ či ironickú narážku na sci-fi kultúru.
Ako sa tragédia vpísala do popkultúry
Hromadná smrť Nebeskej brány sa stala trvalou súčasťou americkej kolektívnej pamäti. Dokumenty, podcasty či hrané filmy (napr. The Lodge z roku 2019) opakovane skúmajú, prečo vzdelaní ľudia podľahli tak extrémnej vízii. V roku 2020 mala premiéru štvordielna miniséria „Heaven’s Gate: The Cult of Cults“, ktorá prvýkrát sprístupnila rozsiahle archívne záznamy a výpovede bývalých členov.
Nebeská brána v širšom kontexte náboženských katastrof
Len tri roky predtým, v roku 1994, došlo k podobnej hromadnej samovražde v rádoch Chrámu slnečného chrámu vo Švajčiarsku a v Québecu; v oboch prípadoch kombinácia charizmatickej autority, konšpiračných motívov a eschatologického strachu vyústila do stovky obetí. Udalosti Nebeskej brány preto sledujú rovnakú krivku: izolácia, demonizácia „vonku stojacich“ a prehĺbenie kolektívnej paranoje.
Psychológovia poukazujú aj na fenomén kognitívnej disonancie: čím viac osobných obetí jednotlivec do hnutia investuje (majetok, identita, fyzické utrpenie), tým ťažšie pripustí, že bol podvedený. Masová samovražda tak môže paradoxne slúžiť ako „dôkaz“ pravdy pre tých, ktorí ostávajú – hoci iba na ideologickej rovine.
Video na pozretie
„Heaven’s Gate: The Cult of Cults – oficiálny trailer (HBO Max, 2020)“
Krátka ukážka približuje atmosféru hnutia a osudy jeho bývalých členov.
Zdroje
- HISTORY.com – „Heaven’s Gate cult members found dead“: https://www.history.com/this-day-in-history/march-26/heavens-gate-cult-members-found-dead
- European Southern Observatory – „Comet Hale-Bopp and its ‘mysterious unidentified companions’“: https://www.eso.org/~ohainaut/Hale_Bopp/hb_ufo.html
- Deseret News – „Tests show wide range of drugs in cultists‘ bodies“ (5. apríl 1997): https://www.deseret.com/1997/4/5/19304825/tests-show-wide-range-of-drugs-in-cultists-bodies/
Pridaj komentár