Koľko ľudí používa toaletný papier a čím ho nahrádzajú vo svete?

Možno máš pocit, že toaletný papier je úplne samozrejmá vec – je v každej kúpeľni, kupuješ ho v akcii po balíkoch a jediné, čo riešiš, je, či je dvojvrstvový alebo „ultra soft“. Globálne je však realita úplne iná. Odhady naznačujú, že toaletný papier ako hlavný spôsob očisty po toalete používa len menšia časť ľudstva, zatiaľ čo väčšina sveta sa spolieha na vodu alebo iné materiály.

Aby sme pochopili, prečo je to tak, treba sa pozrieť na prístup k základnej sanitácii, kultúrne zvyky, náboženstvo, ale aj na peniaze a životné prostredie. A tiež na to, čo vlastne používajú všetci tí, ktorí po toalete nesiahnu po rolke papiera.

Ako je na tom svet so záchodmi a hygienou

Skôr než sa dostaneme k samotnému toaletnému papieru, oplatí sa pozrieť na základnú infraštruktúru – teda či má človek vôbec nejaký záchod, tekúcu vodu a miesto, kde sa dá hygienicky očistiť. Podľa poslednej správy WHO a UNICEF z roku 2023 nemalo v roku 2022 až 3,5 miliardy ľudí na svete „bezpečne riadenú“ formu sanitácie (zjednodušene: záchod, ktorý bezpečne odvádza a spracúva odpad), pričom 419 miliónov ľudí ešte stále praktizovalo otvorenú defekáciu – vykonávanie potreby vonku bez toalety.

To znamená, že pre veľkú časť populácie je luxusom už len mať nejaký záchod, nieto ešte k nemu aj toaletný papier. V chudobnejších regiónoch Afriky, Ázie či Latinskej Ameriky sú bežné jednoduché latríny v dvore, kde sa používa voda, zemina alebo prírodné materiály, a priestor na skladovanie papiera či jeho likvidáciu často vôbec neexistuje.

Zároveň platí, že aj tam, kde záchody sú, nemusí byť samozrejmosťou žiadne „oficiálne“ čistiace médium. Výskumy zo škôl v rozvojových krajinách pravidelne ukazujú, že toalety nemajú ani toaletný papier, ani spoľahlivý zdroj vody priamo pri záchode – žiaci si buď vodu nosia, alebo používajú improvizované riešenia.

Koľko ľudí v skutočnosti používa toaletný papier?

Na rozdiel od pitnej vody či elektriny neexistuje žiadna oficiálna „svetová štatistika“ používania toaletného papiera, ktorú by zbierala OSN alebo vlády. O tom, koľko ľudí papier používa, preto vieme iba z trhových analýz, environmentálnych prehľadov a štúdií výrobcov hygienických produktov, ktoré kombinujú dáta o spotrebe, populácii a návykoch.

Viaceré nezávislé analýzy sa však zhodujú na podobnom čísle: približne 30 % svetovej populácie používa toaletný papier ako svoj hlavný spôsob očisty, zvyšných približne 70 % sa spolieha najmä na vodu alebo iné materiály.

Aby sme si to prepočítali na ľudí: ak má svet okolo 8 miliárd obyvateľov, 30 % znamená zhruba 2,4 miliardy ľudí, ktorí papier používajú pravidelne. Zvyšných 5,5 miliardy ľudí sa po toalete čistí inak – či už vodou, látkou, alebo prírodnými materiálmi. Tieto odhady síce nie sú „oficiálne“ v zmysle štátnej štatistiky, ale vychádzajú z kombinácie dát o spotrebe toaletného papiera podľa krajín, životnej úrovne a sanitácie.

Kde je toaletný papier normou a kde nie

Toaletný papier je dominantný najmä v bohatších krajinách so splachovacími záchodmi a rozvinutou kanalizáciou. Patrí sem:

• Severná Amerika
• Väčšina západnej a severnej Európy
• Časť východnej Ázie (napr. Japonsko, Kórea, Taiwan – často v kombinácii s modernými bidetmi)
• Austrália a Nový Zéland

Naopak, veľké časti sveta používajú namiesto papiera predovšetkým vodu:

• väčšina južnej a juhovýchodnej Ázie,
• väčšina Blízkeho východu a moslimských krajín,
• veľká časť Afriky a Latinskej Ameriky,
• niektoré oblasti južnej Európy (napríklad Taliansko, Portugalsko či Grécko, kde sú bidety bežnou súčasťou kúpeľne).

V mnohých krajinách pritom platí, že bohatšie mestské domácnosti používajú papier alebo kombináciu papier + voda, kým vidiek si vystačí s kýblom vody, jednoduchou sprchou pri toalete alebo úplne „low-cost“ riešeniami.

Prečo veľká časť sveta toaletný papier nepoužíva

Dôvody, prečo väčšina ľudí na planéte nepoužíva toaletný papier, sa dajú rozdeliť do niekoľkých kategórií.

1. Prístup k infraštruktúre
Ak žiješ v dome bez kanalizácie, s jednoduchou latrínou a bez možnosti bezpečne likvidovať papier, je omnoho logickejšie použiť vodu a nejakú formu „odliatia“ odpadu do jamy. V prostredí, kde je problém už len s pitnou vodou, je nákup toaletného papiera často posledná priorita.

2. Cena a dostupnosť
Aj v krajinách, kde existujú klasické záchody, nemusí byť papier lacný. V chudobnejších regiónoch sa rodiny rozhodujú, či si kúpia jedlo, základné lieky alebo hygienu – a toaletný papier je často na konci zoznamu. Lokálne lacnejšie alternatívy (staré noviny, látka, voda) sú ekonomicky výhodnejšie.

3. Kultúrne a náboženské zvyky
V mnohých kultúrach je očista vodou priamo spojená s predstavou čistoty a rituálnej čistoty. V častiach Ázie a v moslimských krajinách je štandardom umývanie vodou (bidet, sprcha pri toalete, nádobka s vodou), a samotný papier sa môže vnímať skôr ako doplnok na osušenie, nie ako hlavná pomôcka.

4. Ekologické dôvody
Výroba toaletného papiera má výrazný environmentálny dopad. Odhaduje sa, že na svetovú ročnú spotrebu toaletného papiera (cca 42 miliónov ton) treba stovky miliónov stromov, viac než miliardu ton vody a veľké množstvo energie a chemikálií.
Aj preto rastie aj v krajinách „toaletného papiera“ záujem o bidety, sprchy a alternatívne materiály.

Voda ako najčastejšia alternatíva

Najčastejšou alternatívou k toaletnému papieru je jednoducho čistá voda. Môže ísť o:

• klasický bidet (samostatná misa vedľa záchoda),
• bidetovú sprchu („sprcha“ pri toalete, často nazývaná „shatafa“ alebo „bum gun“),
• moderné bidetové sedadlá či toalety s integrovaným ostrekom,
• kýblik vody a menšiu nádobku, ktorou si človek vodu nalieva.

Výskum zo škôl a domácností v rozvojových krajinách ukazuje, že všade tam, kde je voda dostupná, ju ľudia spontánne uprednostňujú pred toaletným papierom – považujú ju za hygienickejšiu a pocitovo „čistejšiu“.

Voda má aj praktické výhody:
ľahšie sa ňou odstraňuje zvyšok nečistôt, menej dráždi pokožku a nevytvára pevný odpad (papier), ktorý treba likvidovať alebo ktorý môže upchávať kanalizáciu.

Látkové a opakovane použiteľné alternatívy

V niektorých domácnostiach – najmä tam, kde je veľký dôraz na ekologické alebo „zero waste“ riešenia – sa používajú látkové „utierky“ určené špeciálne na toaletu. Fungujú podobne ako látkové plienky: po použití sa odkladajú do uzavretej nádoby, perú sa pri vyšších teplotách a používajú znova.

Historicky aj v chudobnejších regiónoch sa často používali kúsky starej látky, ktoré rodina prala a recyklovala. Z hygienického hľadiska je však takýto systém bezpečný len vtedy, ak je k dispozícii dostatok vody, prací prostriedok a možnosť látky poriadne vysušiť (ideálne na slnku) – inak môže ísť skôr o riziko šírenia infekcií než o výhodu.

Prírodné materiály: od kameňov po kukuričné šúpolie

Ešte predtým, než sa toaletný papier stal masovým produktom, ľudia používali prakticky všetko, čo mali po ruke a čo dokázalo aspoň trochu „oškrabať“ nečistoty: kamene, hrudky hliny, trávy, seno, listy, morskú trávu či dokonca kukuričné šúpolie. Historické aj moderné environmentálne prehľady tieto materiály spomínajú ako bežnú výbavu „predpapierovej“ éry – a v niektorých regiónoch sveta sa využívajú dodnes, najmä tam, kde nie je dostupná ani voda, ani sanitácia v našom ponímaní.

Výhodou týchto materiálov je nulová finančná investícia – nájdeš ich na poli, v lese alebo pri dome. Nevýhodou je, že hygienický efekt je veľmi obmedzený a môže dochádzať k mechanickému podráždeniu pokožky či drobným poraneniam. Pri niektorých typoch listov alebo rastlín môže navyše hroziť alergická reakcia či podráždenie.

Moderné alternatívy: vlhčené utierky, „eko“ papier a hybridné riešenia

V bohatších krajinách sa popri klasickom toaletnom papieri čoraz viac používajú:

• vlhčené hygienické utierky – pocitovo čistejšie, ale často sa zle rozkladajú v kanalizácii a zvyšujú riziko upchatých potrubí,
• toaletný papier z recyklovaného papiera alebo bambusu – snaží sa znížiť ekologickú stopu,
• kombinácia papier + bidet – človek použije vodu a potom sa osuší malým množstvom papiera.

Z ekologického hľadiska sa ako najrozumnejší kompromis javí voda (bidet, sprcha) + minimálne množstvo papiera, prípadne prechod na recyklované alebo alternatívne vlákniny (napr. bambus), ktoré nezaťažujú lesy tak výrazne ako klasická celulóza.

Toaletný papier vs. voda: čo je hygienickejšie?

Pri téme „papier vs. voda“ sa často vedie emotívna debata, ale výskumy hygieny a praxe v teréne sú pomerne jednoznačné: tam, kde je voda ľahko dostupná a kde sú podmienky na jej bezpečné používanie, ľudia ju prirodzene uprednostňujú ako účinnejšiu formu očisty. Štúdie skúmajúce správanie v oblasti sanitácie v rozvojových krajinách popisujú vodu ako najpreferovanejší čistiaci prostriedok, ak je fyzicky aj ekonomicky dostupná.

Toaletný papier v praxi skôr „setrie“ časť nečistôt, ale neodstraňuje ich tak dôkladne ako voda. Pri citlivej pokožke, hemoroidoch alebo zápaloch môže opakované trenie suchým papierom situáciu zhoršiť, zatiaľ čo jemné opláchnutie vodou býva príjemnejšie. Na druhej strane, voda sama o sebe nerieši všetko – ak sa používa kontaminovaná voda, hygiena môže byť dokonca horšia, než keby človek použil čistý papier.

Ideálnym riešením je teda kombinácia: čistá voda na reálne umytie a potom krátke osušenie (či už papierom, alebo čistým uterákom, ktorý sa následne vyperie). Práve preto v mnohých moderných kúpeľniach nájdeš bidet alebo sprchu vedľa klasickej rolky papiera.

Ekologická stopa toaletného papiera

Hoci otázka v nadpise znie „Koľko ľudí používa toaletný papier?“, pre planétu je rovnako dôležitá aj otázka: „Koľko nás to stojí v stromoch, vode a energiách?“ Environmentálne analýzy upozorňujú, že na naplnenie svetovej ročnej spotreby toaletného papiera – odhaduje sa na desiatky miliónov ton – je potrebné vyrúbať stovky miliónov stromov, minúť obrovské množstvá vody a energie a použiť chemikálie na bielenie a úpravu papiera.

Ak si predstavíš, že jedna priemerná rolka vznikne z časti jedného stromu, a priemerný človek v krajinách s vysokou spotrebou minie vyše sto roliek ročne, je jasné, že pri miliardách ľudí sa ekologická cena rýchlo násobí. Aj preto mnohé kampane vyzývajú buď na rozumnú spotrebu, alebo na prechod k vode a ekologickejším alternatívam.

Kam smeruje budúcnosť: bidety, sprchy a menej papiera

Globálne trendy naznačujú, že:

• v krajinách, kde bola doteraz normou len rolka papiera, rastie záujem o bidety a bidetové sedadlá,
• v krajinách s tradičným používaním vody (Ázia, Blízky východ) papier často naberá úlohu doplnku – na osušenie alebo na špecifické situácie,
• environmentálne kampane tlačia na menšiu spotrebu papiera, recyklované materiály a nahrádzanie časti spotreby vodou.

Zaujímavé je, že to, čo je pre časť sveta „moderná ekologická novinka“ (bidet, sprcha pri toalete), je inde úplne bežná, desaťročia až stáročia fungujúca prax. Toaletný papier sa tak postupne z pozície „jedinej normy“ v niektorých krajinách posúva na úroveň jednej z viacerých možností.

Video: Prečo západ miluje toaletný papier

Kto má radšej formát videa, môže si k téme pozrieť krátky dokument BBC, ktorý vysvetľuje, prečo sa v západných krajinách presadil práve toaletný papier a ako sa k nemu historicky dospelo.

Video: Mali by sme prestať používať toaletný papier?

V relácii This Morning sa diskutuje o tom, či je toaletný papier skutočne hygienický, aké sú výhody bidetov a čo na to hovoria odborníci na zdravie a životné prostredie.

Zdroje

1. WHO/UNICEF Joint Monitoring Program for Water Supply, Sanitation and Hygiene (JMP) – Progress on household drinking water, sanitation and hygiene 2000–2022: Special focus on gender (UN-Water, 2023).
   https://www.unwater.org/publications/who/unicef-joint-monitoring-program-update-report-2023
2. Pfadenhauer, L. M.; Rehfuess, E. – Towards Effective and Socio-Culturally Appropriate Sanitation and Hygiene Interventions in the Philippines: A Mixed Method Approach (International Journal of Environmental Research and Public Health, 2015).
   https://www.mdpi.com/1660-4601/12/2/1902
3. Who Gives A Crap – 14 Incredible Environmental Toilet Paper Statistics (blog, 2024).
   https://blog.whogivesacrap.org/home/environmental-toilet-paper-statistics
4. QS Supplies – World Toilet Paper Consumption, Visualised (blog, 2022).
   https://www.qssupplies.co.uk/world-toilet-paper-consumed-visualised.html